영국, AI 에너지 위원회 첫 회의 개최

영국 정부가 인공지능(AI)과 청정 에너지 목표를 연계해 경제 성장을 촉진하기 위해 새로운 'AI 에너지 위원회'의 첫 회의를 열었다.

AI 성장과 청정 에너지 목표 연계

이번 첫 회의는 영국 정부가 '청정 에너지 강국'으로 도약하려는 계획과 AI 및 컴퓨팅 인프라를 강화하려는 전략을 조율하는 데 초점을 맞췄다. 특히 AI 산업, 특히 데이터 센터의 막대한 에너지 수요를 어떻게 감당할지 논의하는 장이 될 전망이다.

전력 접근성 높은 AI 성장 지구 조성

영국 정부는 이 문제를 해결하기 위해 'AI 성장 지구(AI Growth Zones)' 조성 프로젝트를 추진하고 있다. 이 지구들은 전력 공급이 풍부한 지역을 중심으로 설정되며, 민간 투자를 유치하고 지역 일자리를 창출하는 것이 목표다.

지속 가능한 에너지로 AI 혁신 지원

피터 카일 과학·혁신·기술부 장관은 "AI 발전을 뒷받침할 책임감 있고 지속 가능한 에너지 솔루션이 필요하다"고 강조했다. 위원회는 재생 에너지와 원자력 등 청정 에너지의 역할을 분석하고, 데이터 센터 인프라의 에너지 효율성과 지속 가능성을 높이는 방안도 모색할 예정이다.

전력 인프라 개선으로 AI 성장 지원

에드 밀리밴드 에너지안보·넷제로부 장관은 "AI는 청정 전력 시대를 여는 중요한 열쇠"라며, 경제 성장을 촉진하는 데 AI의 역할을 강조했다. 이를 위해 정부는 에너지 규제기관 오브겜(Ofgem)과 국가에너지시스템운영자(NESO)와 협력하여 전력망 연결 프로세스를 개혁 중이다. 대규모 AI 데이터 센터에 필요한 에너지 용량을 확보하기 위한 조치다.

에너지·테크 업계 주요 기업 참여

AI 에너지 위원회에는 EDF, 스코티시파워(Scottish Power), 내셔널그리드(National Grid), 구글(Google), 마이크로소프트(Microsoft), 아마존웹서비스(AWS) 등 에너지 및 기술 업계를 대표하는 주요 기업들의 관계자가 참여하고 있다. 이들은 청정 에너지 프로젝트를 국가 전력망에 빠르게 연결하는 방안을 협의할 예정이다.

청정 전력 액션 플랜과 연계 추진

이번 위원회 설립은 정부의 '청정 전력 액션 플랜(Clean Power Action Plan)'과 연계된 움직임이다. 필수 인프라 구축, 신속한 인허가 절차를 통한 프로젝트 우선 처리 등을 통해 더 많은 청정 전력을 전력망에 연결하고, AI 기업들이 필요한 인프라와 에너지를 신속하게 확보할 수 있도록 지원할 방침이다.

의견
영국 정부가 AI 혁신을 지속 가능한 에너지 전략과 결합하려는 시도는 시기적절하고 전략적인 접근으로 보인다. 데이터 센터의 에너지 소비가 급증하는 상황에서, 청정 에너지 확충을 통한 대응은 환경문제와 기술혁신을 동시에 고려한 균형 잡힌 정책 방향이다. 다만 이 과정에서 청정 에너지 프로젝트 추진 속도와 실제 수요 간의 간극을 어떻게 해결하느냐가 성공 여부를 결정할 것으로 예상된다.