자체 모델 선택한 Figure OpenAI와 결별

Figure AI, OpenAI와의 협업 종료… 자체 AI 개발 집중

휴머노이드 로봇을 개발하는 스타트업 Figure AI가 OpenAI와의 협력을 종료하고 자체 인공지능(AI) 개발에 집중하기로 했다. 회사는 최근 "중대한 돌파구"를 이루었다며 앞으로 30일 이내에 전례 없는 성과를 공개할 것이라고 밝혔다.

OpenAI와 협업 중단 결정 배경

그동안 Figure AI는 OpenAI와 협력해 휴머노이드 로봇을 위한 AI 모델을 공동 개발해왔다. 그러나 브렛 애드콕(Brett Adcock) 창업자 겸 CEO는 OpenAI와의 AI 통합 과정에서 어려움이 있었다며 "OpenAI는 강력한 자원과 전문성을 보유하고 있지만, 인공지능을 물리적 로봇에 적용하는 'Embodied AI'는 OpenAI의 우선 과제가 아니었다"고 설명했다. 그는 AI와 하드웨어를 긴밀히 통합하는 것이 실질적인 적용을 위해 필수적이라며 자체 개발의 필요성을 강조했다.

휴머노이드 로봇 개발 방향의 차이

Figure AI는 기존 자동차 제조사들이 공장에서 활용할 산업용 로봇을 중심으로 연구하는 것과 달리, 일반 가정과 상업 환경에서 사용할 수 있는 범용 휴머노이드 로봇을 만들겠다는 목표를 가지고 있다. 이 같은 방향성은 BMW와 같은 기업이 산업 현장용 휴머노이드 개발을 검토하는 것과 차별화된다.

OpenAI의 독자적인 로봇 기술 연구

OpenAI 역시 휴머노이드 로봇 기술에 관심을 보이고 있다. 회사는 최근 사용자가 직접 프로그래밍할 수 있는 휴머노이드 로봇과 관련된 상표권을 출원한 것으로 알려졌다. 이는 OpenAI가 장기적으로 로봇 산업에 대한 연구를 이어갈 가능성을 시사한다.

Figure AI의 성장과 향후 전망

Figure AI는 지난해 6억 7,500만 달러(약 9,000억 원)의 투자를 유치해 기업 가치를 26억 달러(약 3조 4,000억 원)로 평가받았다. 총 투자 유치 금액은 15억 달러(약 2조 원)에 달한다. 최근 새 사무실을 확보하는 등 공격적인 성장 전략을 펼치고 있으며, 하드웨어와 소프트웨어를 모두 아우르는 독자적인 휴머노이드 로봇 개발에 집중할 계획이다.

Boston Dynamics와 Toyota Research Institute처럼 일부 기업들은 전략적 협업을 이어가고 있지만, 대부분의 휴머노이드 로봇 개발사는 Figure AI처럼 자체적인 AI 솔루션 구축에 초점을 맞추고 있다.

의견

Figure AI의 결정은 휴머노이드 로봇 개발에서 AI와 하드웨어의 긴밀한 통합이 중요하다는 점을 다시 한번 부각하는 사례다. OpenAI가 AI 기술의 선두주자로 평가받더라도, 로봇이라는 물리적 환경에서 최적화하는 과정은 또 다른 도전 과제다. 앞으로 Figure AI가 어떤 성과를 공개할지 기대되며, 휴머노이드 로봇 시장의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보인다.