구글, 인공지능 전력 확보 위해 소형 원자로 도입

구글이 인공지능의 증가하는 사용에 필요한 전력을 제공하기 위해 세계 최초로 소형 원자로(SMR)로부터 에너지를 구매하는 계약을 체결했다. 구글은 캘리포니아에 본사를 둔 카이로스 파워(Kairos Power)로부터 6~7기의 소형 원자로를 주문했으며, 첫 번째 원자로는 2030년까지, 나머지는 2035년까지 완공될 예정이다.

구글은 데이터센터에 필요한 막대한 양의 전기를 저탄소 방식으로 해결하기를 기대하고 있다. 구글 측은 원자력이 "청정하고 지속 가능한 전력원을 제공하며 신뢰할 수 있는 전기 공급을 보장한다"고 밝혔다.

지난달 마이크로소프트는 유명한 쓰리마일섬(Three Mile Island) 원자력 발전소로부터 에너지를 공급받는 계약을 체결했다. 이는 미국 역사상 가장 심각한 원전 사고가 발생했던 장소로, 5년 만에 가동된 것이다. 아마존 또한 탈렌 에너지(Talen Energy)로부터 원자력으로 구동되는 데이터센터를 매입했다.

구글은 카이로스와 총 500메가와트의 전력 구매 계약을 맺었다. 이와 관련해 구체적인 위치나 금융적 세부 사항은 밝혀지지 않았다. 카이로스는 2027년 완공 예정인 테네시주에 데몬스트레이션용 원자로를 건설 중이다.

카이로스의 CEO 겸 공동 창립자인 마이크 로퍼는 이번 접근 방식이 비용 및 일정 면에서 프로젝트의 진행 가능성을 높일 것이라고 자신감을 내비쳤다.

이번 계약은 규제 허가를 필요로 하며, 소형 원자로 기술에 대한 신뢰를 나타낸다. 이 기술은 대형 원자로 건설에서 흔히 발생하는 비용 초과 및 지연 문제를 줄이기 위해 설계됐다. 그러나 일부 비평가들은 소형 원자로가 대형 원자로와 같은 경제적 규모의 이점을 얻지 못할 가능성이 있어 비용이 많이 든다고 주장한다.

한편, 영국에서는 정부가 원자력 산업을 부흥시키기 위한 일환으로 소형 원자로 기술 개발 후보자를 선정 중이다. 롤스로이스 SMR은 지난달 체코 정부로부터 원자로 건설 계약을 체결하면서 큰 지지를 얻었다.

출처 : Google to buy nuclear power for AI datacentres in ‘world first’ deal