AI 기술로 ‘1인 유니콘 기업’ 시대 열릴까?

클라우드 컴퓨팅과 디지털 인프라의 발전으로 인해 1인 기업이 점차 늘어나고 있다. 저렴한 주문형(on-demand) 컴퓨팅, 원격 협업 도구, 전자상거래 플랫폼 등의 기술이 발전하면서 창업의 장벽이 낮아진 것이다. 그러나 지금까지 1인 기업이 대규모 기업으로 성장하는 것은 쉽지 않았다. 필요한 기술과 자원이 부족했기 때문이다.

그러나 인공지능(AI) 에이전트의 등장으로 이 상황이 바뀔 가능성이 커졌다. AI가 인간의 작업 흐름을 소프트웨어에 내장하고, 작업을 자동화해 시간과 비용을 절감할 수 있기 때문이다. AI 에이전트는 지정된 업무를 수행하고 독립적으로 결정을 내리며, 서로 협력해 작업을 완료할 수도 있다.

1인 기업, AI 덕분에 유니콘 될 수 있을까?

오픈AI의 샘 올트먼(Sam Altman) CEO는 AI의 발전이 ‘1인 유니콘 기업’ 탄생을 가능하게 할 것이라고 예측했다. 그는 AI가 없었다면 이런 가능성은 상상도 못 했을 것이라고 언급했다. 올해 세계경제포럼(WEF)에서는 기업가와 투자자들이 이 문제를 논의하며 AI가 고용 시장과 경제에 미칠 영향을 함께 검토했다.

사실 이미 최소한의 인력으로 운영되다가 대형 IT 기업에 인수된 사례는 존재한다. 대표적인 예로 마이크로소프트에 인수된 ‘마인크래프트’ 개발사 모장(Mojang, 약 40명 직원)과 페이스북이 190억 달러에 인수한 왓츠앱(WhatsApp, 당시 직원 55명)이 있다. 하지만 진정한 의미의 ‘1인 유니콘 기업’은 아직 등장하지 않았다.

AI가 혼자서도 기업 성공을 가능하게 할까?

AI 연구소 임뷰(Imbue)의 CEO 칸준 추(Kanjun Qiu)는 AI가 자동화 서비스 제품을 제공하는 기업에 특히 도움이 될 것이라고 말했다. 그러나 고객 관계 구축이 여전히 중요하기 때문에 영업 등 일부 업무에서는 인간의 개입이 계속 필요할 것이라는 입장이다.

포메이션 바이오(Formation Bio)의 CEO 벤저민 리우(Benjamine Liu) 역시 AI가 창업 과정을 혁신할 것이라고 전망하면서도, 창업 과정은 여전히 외로운 여정이며 공동 창업자의 존재가 필요한 경우가 많을 것이라고 말했다.

AI가 고용 시장에 미칠 영향은?

AI가 1인 기업의 성장을 가능하게 한다고 해도, 더 큰 문제는 AI가 기존의 고용 시장에 미치는 영향이다. 일부 기업들은 이미 AI 시스템을 도입해 업무를 개선하고 있으며, 이로 인해 인간 직원과 AI 에이전트가 공존하는 형태의 근무 환경이 조성될 가능성이 크다.

이와 관련해 일자리 감소와 재교육 필요성에 대한 우려도 커지고 있다. 새로운 일자리들이 생겨날 것으로 예상되지만, 구체적으로 어떤 형태일지는 아직 불확실하다. 지난 세계경제포럼에서도 패널들은 AI 발전 속도가 매우 빠르며, 사회가 이에 적절히 적응하지 못하면 상당한 충격이 불가피할 것이라고 경고했다.

AI와 인간의 협업 시대, 준비가 필요하다

AI 기술을 활용함으로써 단 한 명의 창업자가 유니콘 기업을 만들 가능성이 점점 높아지고 있다. 동시에, AI가 기존의 일자리를 대체하는 과정에서 노동 시장이 어떻게 변화할 것인지도 중요한 문제다. 기업과 사회는 AI 적용이 가져올 변화에 대비해 빠르게 적응해야 하며, 인간과 AI가 함께 일하는 방식에 대한 논의가 계속될 필요가 있다.

의견:
AI 기술이 창업의 기회를 넓히고 1인 기업의 규모를 확장할 가능성이 크다는 점은 매우 흥미롭다. 그러나 AI가 대체하는 업무가 늘어날수록 전통적인 고용 형태가 변화할 것이며, 이 과정에서 사회적 충격이 발생할 수 있다. 결국 기술 혁신을 최대한 활용하면서도 인력의 재교육과 사회적 안전망 구축이 병행되어야 할 것이다.